VISCONDE DE MAUÁ Nasceu: Arroio Grande – 29.12.1813
Morreu: Petrópolis – 21.10.1889
Comerciário, comerciante, incentivador e realizador de grandes projetos no Brasil, destinados principalmente a sua integração. Era filho de João Evangelista de Souza e D. Mariana de Jesus e Silva, tendo nascido na Freguesia de Arroio Grande, Rio Grande do Sul.
Aos 11 anos abandonou a família e seguiu para o campo e aos 12 foi levado para o Rio de Janeiro. Em 1825, ficando órfão, foi ser comerciário em loja de tecidos mas, tornando-se amigo de seu patrão, dele recebeu todo o apoio lhe oferecendo, anos depois emprego na firma de Ricardo Carrauther, da qual depois se tornou sócio e gerente.
Casou-se em 11 de abril de 1841 com D. Maria Joaquina de Sabóia, sua sobrinha, tornando-se um dos homens mais ricos de seu tempo.
Foi o respons;avel pela construção da 1ª Estrada de Ferro no Brasil, inaugurada a 30 de abril de 1854, o que lhe conferiu o título de Barão de Mauá.
Outras obras importantes são: construção de navios em estaleiros nacionais, exploração da minas de ferro e cobre em Santa Catarina, abastecimento de água do Rio de Janeiro, construção de estradas de ferro Pedro II, companhia de navegação do Rio Grande do Sul (rebocadores), iluminação a gás no Rio de Janeiro, e inauguração do telégrafo entre Brasil e Europa, em 1870, o que lhe valeu a promoção para Visconde de Mauá.
Relativamente ao Amazonas, destacam-se suas contribuições decisivas na criação de uma colônia agrícola na então Barra do Rio Negro com 600 imigrante açorianos e a navegação do primeiro barco da vapor no Rio Negro.
Entrou em falência, usando suas reservas financeiras a favor do Brasil, por solicitação do Governo, que, durante a Guerra do Paraguai atravessava serias dificuldades no Tesouro, mas mesmo atacado por diversas personalidades da época, pagou seus compromissos financeiros, ficando em miséria, com a saúde abalada e em solidão.
Faleceu em Petrópolis, no Rio de Janeiro.
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